Red de Blogs Ateos

«Cariño, hoy estás preciosa…»

«¡Estoy aquí!»

Visto en Dios Punto Cero.

Creo que estamos todos de acuerdo. No podía ser otro.

En este momento, unas 800.000 personas permanecen atrapadas por las inundaciones en Pakistán, siendo accesibles únicamente por aire, tal y como informaban las Naciones Unidas hace sólo dos días. La misma organización presume que hasta 17 millones de personas, casi el 10% de la población del país, ha sido afectada de una u otra forma por las inundaciones, y que la mitad de esa cantidad va a necesitar algún tipo de ayuda humanitaria. El número de bajas se estima entre las 1.200 y las 1.600 personas.

NASA/USGS publica ahora imágenes del satélite U.S. Geological Survey’s Landsat 5, en órbita desde 1985. Muestran las consecuencias de la inundación a lo largo del curso del río Indus. La fotografía izquierda corresponde al pasado 19 de agosto, y la derecha fue tomada en julio del año pasado. El ancho de las imágenes es de 120 kilómetros.

Alok Jha

Los responsables de salud en Chile han solicitado de la NASA consejos sobre cómo mantener a sus mineros en un estado saludable durante los cuatro meses que se espera que dure su rescate. Las agobiantes condiciones son en realidad similares a las que se suelen enfrentar los astronautas en la Estación Espacial Internacional.

En Rusia, un grupo de astronautas ha sido recientemente sellado en un contenedor como parte de la simulación de un viaje a Marte. Durante 520 días van a realizar tareas de vuelo y experimentos, en el primer estudio de esta clase que busca las dificultades psicológicas y físicas a las que se enfrenta quien está confinado por un periodo tan largo.

¿Hay algo en experiencias anteriores de astronautas que pueda servir a los chilenos? Sin luz natural, los mineros no tienen pistas que guíen sus ritmos circadianos. «Los cíclos de luz y oscuridad, temperatura y comida van a ser inexistentes encerrados en esa tetera» dice Kevin Fong, experto en medicina espacial de la University College de Londres. Tendrán que ajustar el momento en el que comen, y realizar tareas específicas según la hora, para que luego les sea posible dormir y descansar adecuadamente.

La supervivencia del grupo dependerá, como sucede con los astronautas, de su resistencia individual. «No puedo imaginarte haciendo ese trabajo si eres el tipo de persona que pierde la compostura justo el día en que se convierte en una celebridad. ¡Sáquenme de aquí!» dice Fong.

Ayudará el hecho de que sean un grupo relativamente grande de 33 personas. «Hay más variación personal, y tienes menos posibilidades de hacer enemigos» dice Fong. «Pero dado que están en un espacio tan pequeño, la salud sanitaria va a ser el peor problema».

«Será muy duro. El único alivio lo supone el hecho de que sabemos que se trata de gente con una personalidad resistente, y tienen más posibilidades de las que tendría la media de salir adelante.»

Visto en The Guardian. En la fotografía, la escotilla que lleva al contenedor en el que seis astronautas rusos van a pasar 520 días.

Viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

Sí, no pasará demasiado tiempo hasta que Lady Gaga deje de estar de moda, y muy pronto sus canciones más populares ahora nos parecerán condenadamente de la década pasada. En cambio, las Campanas de Belén nunca dejarán de inspirarnos sentimientos navideños, y seguiremos cantándolas año tras año. Los investigadores resultan haber descubierto ahora un fenómeno similar en especies inferiores, surigiéndose así que este comportamiento es instintivo y no tiene raíces culturales.

Los investigadores se han fijado en particular en la Dendroica pensylvanica, un pequeño pájaro que habita en grandes regiones de Norteamérica —y que recibe en la América Latina el divertido nombre de Reinita Flanquicastaña—. Resultan tener un repertorio de cantos reducido, con sólo dos clases de melodía, una que atrae a las hembras y otra que desafía a otros machos a una batalla. En principio ambas canciones podrían ser consideradas una forma de legado cultural, pero he aquí que evolucionan a diferentes ritmos. Tras 19 años de estudio, grabando los cantos en un bosque de Massachusetts, se ha averiguado que aquellos que forman parte del cortejo apenas cambian, mientras que las canciones que invitan a la lucha evolucionan sin restricción alguna. La mayor parte de ellas, de hecho, pasan de moda en tan sólo un año. Probablemente es tan sencillo como que las hembras rechazan las variaciones. El estudio va a ser publicado en el número de octubre de The American Naturalist.

Los antropólogos han observado hasta qué punto también hay diferencias en el ritmo al que cambian las modas en, por ejemplo, los nombres más populares que les son dados a los niños, comparando, de nuevo, con la duración de las modas en la música pop. He aquí que estudiar a los pájaros nos puede dar pistas sobre cómo evoluciona la cultura humana.

Foto de Cephas.

Demoledor, visto en Photobucket vía RichardDawkins.net.

Tengo la convicción de que en pocas ocasiones el nombramiento de hijo de puta del mes recibirá por parte de mis lectores tanta aceptación y unanimidad.

El premio al hijo de puta del mes de julio lo recibe Nigel de Jong, mediocentro del Manchester City y de la selección holandesa de fútbol, por su escalofriante entrada a Xabi Alonso durante la final del campeonato mundial de fútbol. Por extensión se harían merecedores de una nominación similar Howard Webb, árbitro del evento, quien situado a escasos metros y cobrando la falta, por lo tanto viéndola a la perfección, decidió no expulsar al futbolista, y también compañeros como Mark Van Bommel o John Heitinga, encargados todos de mandar al mismísimo carajo la histórica y merecida fama de Holanda como patria del fútbol total y de calidad. El rostro de Arjen Robben al final del encuentro, después de hacer el partido de su vida, sólo reflejaba la decepción con sus compañeros de alguien que como Alonso, Iniesta, Cesc, Xavi o Ramos, sí estaba allí para jugar al fútbol.

Reciben también menciones Cristiano Ronaldo, Juan Manuel Santos, Diego Armando Maradona, Mel Gibson y Josep Anglada.

¡Ayudanos a elegir al hijo de puta del próximo mes! Simplemente vota por aquel personaje público cuyo deplorable comportamiento durante los últimos días le haga merecedor del título. El nominado puede residir y hacer públicas sus miserias en España o puede tratarse de un personaje internacional. Ser un hijo de puta no conoce fronteras.

Para emitir tu voto has de ser usuario de Facebook. Simplemente deja el nombre de tu elegido en el muro del grupo Elige al hijo de puta del mes. Opcionalmente incluye un enlace a la noticia que para ti le hace merecedor de la mención. Todos los votos son tenidos en cuenta, si bien el editor se reserva la posibilidad de darle más importancia a unos que a otros, dependiendo de la vigencia y la importancia de la noticia que le hace merecedor, así como para evitar la repetición de los premiados y aspirar a una clasificación final lo más variada y representativa posible.

Cada mes la lista de nominados y el ganador serán publicados en el blog y compartida en el muro del grupo en Facebook. Al final del año será publicado también en el blog el panteón de grandes hijos de puta escogidos a lo largo del periodo.

Andres Diplotti para La pulga snob, simplemente genial.

Genial viñeta de Mel para Diario de Cádiz.

No habrá nuevas entradas en el blog hasta septiembre. Mucha felicidad hasta entonces, mejor si es compartida.

Public Enemy, literalmente en este caso.

La imagen probablemente hace justicia a la cantidad de cocaína consumida por el más prodigioso cómico stand-up de todos los tiempos a lo largo de toda su vida. Por suerte, más allá de un par de inoportunos ataques al corazón, nunca perdió la lucidez.

Redacción

Mi descubrimiento de la obra de Wagner cuando era adolescente fue una revelación tan abrumadora como la pérdida de mi virginidad. Mi primer encuentro sexual fue con una chica a la que siempre llamaré Brunhilda, y después de ese acontecimiento mi punto de vista sobre el sexo femenino se transformó para bien. De la misma forma, después de oír a Wagner por primera vez mi visión de la música cambió de forma igual de dramática.

Las lecciones de música en la escuela habían sido más bien tradicionales. Esto, debo decirlo, fue hace más de treinta años, y la mayor parte de ese estudio se redujo a lecciones de armonía, contrapunto, interpretación y análisis del trabajo de los compositores. No nos permitían la diversión de echar un vistazo a géneros populares y completar nuestro trabajo con Elvis Presley o The Beatles. Pero como el estudiante diligente que yo era, me sentía feliz estudiando piezas de Debussy —como el cuarteto de cuerdas o el Preludio a la Siesta del Fauno— o trabajos de cámara de Brahms —el quinteto Op. 115 para clarinete, un trío de piano y uno de los sextetos para cuerdas—. Pero cuando oí, por casualidad, música de Wagner en la radio, me sentí como impactado por un misil.

Hasta entonces no conocía nada de Wagner excepto La Cabalgata de las Valkirias por supuesto como casi todo el mundo, pero la primera pieza importante que escuché fue el preludio de Parsifal y en ese momento lo consideré la más sublímemente bella pieza que nunca había oído. Brunhilda y yo la poníamos a veces durante nuestras sesiones de placer horizontal, saboreando su deliciosa intensidad hasta que colapsábamos exhaustos entre portadas de discos y vinilos. Mis peregrinaciones sexuales con Bruhnilda coincidían con mi descubrimiento de la obra de Wagner y durante los siguientes meses investigué interesado el mundo de su drama musical; Lohnegrin, El Holandés Errante, Tannhauser, Tristan e Isolda o El Anillo de los Nibelungos. Me sentía tan obsesionado por esas óperas como por la fantástica Bruhnilda. La música de Wagner era más profunda y más magnífica que nada que hubiese oído antes. Los temas eran excitantes, fascinantes, y parecían decir más sobre la naturaleza humana que cualquier otra forma de arte. Era al mismo tiempo visceral e intelectual, sibarítica y etérea, todo al mismo tiempo. Siempre sentías que cualquier cosa que escucharas llevaba tus emociones más allá de donde nunca hubieron estado, un plano espiritual que como humanos apenas somos capaces de mantener, y nunca pude entender por qué los demás parecían ambivalentes sobre mis gustos musicales.

Investigando el lado cultural de la obra de Wagner me reconozco desconocedor de algo que mucha gente encuentra objetable en Wagner y su música. Puede que sea porque me interesa más la música que la historia. A mí me llama la atención el acorde disminuido en el Tristan, los leitmotiv, las orquestaciones, la armonía cromática, pero no me interesa el tema anti semita, nazi, o todo lo de Hitler. Y cuando lo descubrí, no pensé que importara. Lo sigo pensando. La música es más importante que los asuntos mundanos, pero me doy cuenta, desde luego, de que la gente señalará con el dedo y dirá «claro, tú es que no eres judío». Y es cierto, no lo soy, pero ¿merece la música el bagaje que los humanos la reducimos? ¿Despreciamos la música de Pfitzner o Chopin, quienes también odiaban a los judíos? ¿Ignoramos la música de Schumann, de Hugo Wolf o de Berlioz porque eran personajes estúpidos? ¿Odiamos la obra de Tchaikovsky, Samuel Barber o Benjamin Britten porque heran homosexuales? Camille Saint-Sanes viajaba a menudo a África del Norte para conseguir hombres de alquiler, algo que mucha gente cree que en cierta forma se aprecia al escuchar el Carnaval de los Animales. Ninguna música se merece ser reducida a nuestros propios prejuicios y neurosis.

He visto el reciente documental de Stephen Fry durante su viaje a Bayreuth —¡capullo con suerte!— detallando su amor por Wagner. Interesante y personal, de la misma forma en la que el descubrimiento del compositor por parte de muchos es, pero algo que dice Fry se ha quedado grabado en mi mente. «La música de Wagner es más grande y mejor de lo que Hitler jamás imaginó». Es cierto, y ahora siento que desde luego es más grande de lo que mi deseo por Brunhilda jamás fue. ¿Es mejor que el sexo? ¡Esa es la cuestión!

Visto en Just Listen To It.

La imagen es parte del concurso de fotografía Carl Zeiss en el Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge. Titulada King Waves Goodbye muestra el momento en el que una bala atraviesa el naipe, decapitando al monarca con increible precisión. El autor es Nate Sharp, estudiante de un master en Ingeniería para el Desarrollo Sostenible. ¡Enhorabuena!

Más fotos increibles del concurso en The Telegraph.

La ciencia está cada vez más cerca de poder decirte cuándo morirás y por qué causa. Pero, ¿quieres saberlo?

Al parecer, científicos norteamericanos han desarrollado una prueba genética que permitiría determinar la posibilidad de que alcances los 100 años de edad. Y ahora, en el King’s College de Londres afirman haber desarrollado una prueba en sangre que podría llegar a permitir predecir la enfermedad del Alzheimer hasta 10 años antes de surgir los primeros síntomas. Al parecer, niveles anómalamente altos de una proteína llamada Clusterina en la sangre podrían ser un signo temprano de una predisposición a sufrir la enfermedad. Así los pacientes podrían empezar a recibir tratamiento temprano y hacer cambios en su estilo de vida que minimicen los estragos de la enfermedad.

La pregunta es; según pruebas más sofisticadas sean desarrolladas ¿quieres realmente saber cuánto vas a vivir, o si tu muerte será causada por una cruel demencia? ¿Cambiarías tu estilo de vida por la posibilidad de sufrir una determinada enfermedad en el futuro o prefieres disfrutar al máximo mientras te sea posible? Me maravillo de apreciar que los niños no conocen el miedo, y que en concreto el miedo a la muerte es algo que los adultos les enseñamos. Sospecho que su vida sería aún más magnífica si no lo hiciéramos.

¿Te gustaría tener toda la información sobre cuándo y cómo vas a morir?

Foto de hiperkarma.

¿Qué es una colisión de protones? Al aún no iniciado, o incluso ya a muchos estudiantes de carreras técnicas, sesudas explicaciones con terminología de la física cuántica les resultarían abrumadoras. Para todos ellos, esta sencilla explicación a la manera de GIF animado.

Merece la pena que hagas clic en la imagen para pasar un buen rato explorándola a su tamaño original. Mención especial a la columna de los gases nobles, perdiendo toda la nobleza que alguna vez hubo tenido.

«UNIVERSO CERRADO, UTILICE EL ARCO IRIS»