Red de Blogs Ateos

Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.

Viñeta de Mi Clon Malvado.

La cadena especializada en electrodomésticos Media Markt decidió intentar usar esta publicidad para promocionar sus artículos tecnológicos como regalo para los niños en ésta época de primeras comuniones que ahora termina. Gracias a la denuncia de la plataforma MasLibres.org, ha sido finalmente retirada, por ser considerada contraria a la libertad religiosa. El CEO de la empresa Joachim Rösges ha llegado incluso a pedir disculpas y a dar instrucciones para que en el futuro se eviten este tipo de mensajes. ¿Libertad religiosa? Yo no soy tonto.

Firma en la camiseta si también piensas que Hugh Laurie es sexy. La firma a tu derecha, la del corazoncito, es la mía.

Cuando el emperador etíope Haile Selasie supo en 1966 que en Jamaica los rastafari le adoraban como a Dios encarnado, envió unos misioneros para intentar deshacer el malentendido.

P.J. Ginés

Bob Marley, el rey del reggae, tenía sólo 36 años cuando un cáncer acabó con su vida hace 30 años —el miércoles 11 de mayo se cumplía el aniversario—. Durante casi toda su vida, el famoso cantante jamaicano fue un devoto de la doctrina rastafari, que considera al emperador etíope Haile I Selassie —1892-1975— como la encarnación de Dios.

En 1966 el emperador etíope visitó Jamaica y conoció la religión rastafari y como consecuencia envió misioneros de la Iglesia Ortodoxa Etíope, la oficial de su país, a predicar a la isla: africanidad, la herencia de Salomón y el Antiguo Testamento eran su patrimonio. El arzobispo Abuna Yesehaq invirtió muchos años en hacer amistades en la isla caribeña, entre ellas Bob Marley. Esa amistad fue lo que condujo al bautismo del músico pocos meses antes de su muerte.

«Cuando se bautizó, se abrazó a su familia y lloró; todos lloraron juntos durante media hora», explicaría el arzobispo en una entrevista de 1984 en el Jamaica´s Sunday Gleaner.

Por un lado, Marley sabía entonces que estaba enfermo, aunque continuaba con sus giras y viajes. Por otro lado, su vida no había sido ejemplar en el aspecto familiar, ni siquiera para el estándar rastafari: demasiados hijos con demasiadas mujeres distintas, aunque solo estuvo casado con una. Abrazar el cristianismo, asumir a Jesucristo como único y verdadero Salvador, era visto como una traición por muchos rastamen, algo que enfureció a muchos de sus amigos. Pero él renunció a todo para acercarse a Dios. En su álbum Uprising, de mayo de 1980, un año antes de morir, se encuentra su Redemption Song «my hand was made strong / By the ´and of the Almighty»

«Bob no era una estrella de rock mundano. Probablemente es más adecuado decir que era un músico religioso que había triunfado en el mundo secular», escribe Christopher Stefanick, director del Ministerio para Jóvenes de la archidiócesis de Denver. En su canción One Love, que la BBC consideraría «la canción del milenio», canta: «Dad gracias y alabanza al Señor y me sentiré bien». Y en Forever Loving Jah —Jah es Yavé, Dios, en la cultura rastafari— «Marley claramente reza, no es una mera actuación; la alabanza a Jah está en toda su obra», insiste Stefanick.

«Los rastas creen que el cannabis quita las barreras mentales para lograr un pensamiento iluminado, y basan su peinado en la ley del Antiguo Testamento, pero aunque estas doctrinas sean cuestionables, está claro que una fe sincera en Dios y el servicio a su gente fueron las fuerzas que condujeron la vida y la música de Bob», añade Stefanick en un artículo del Denver Catholic Register.

Más en Religión en Libertad.

Sólo gracias a la colaboración entre todos los países, encontraremos la respuesta a los enigmas que nos faltan para entender la física de partículas.

Redacción

Este martes se ha completado la instalación del Espectómetro Magnético Alfa —AMS-02—, puesto en órbita por el trasbordador espacial Endeavour y en cuya construcción ha participado España, que desde ahora hasta el 2018 recibirá el impacto de diez mil rayos cósmicos por minuto para buscar respuestas a los secretos mejor guardados de la física de partículas.

Según ha explicado la Agencia Espacial Europea —ESA—, los rayos cósmicos son partículas de alta energía que cruzan el espacio a velocidades próximas a la de la luz. En ellas, el AMS-02 detectará y catalogará estas partículas para ayudar a comprender mejor la naturaleza fundamental de la materia.

Este martes dos brazos robóticos, uno perteneciente al Endeavour y otro a la Estación Espacial Internacional —ISS— han colocado el espectómetro en la viga principal de la ISS en la que permanecerá hasta el año 2020, como mínimo. Desde allí, intentará resolver de dónde proceden los rayos cósmicos.

Así, el AMS-02 recogerá y medirá la energía de una gran cantidad de rayos cósmicos y estudiará la posibilidad de que sean liberados tras la colisión de partículas de materia oscura, una enigmática sustancia que los astrónomos creen que constituye el 90 por ciento de la masa del Universo. La ESA apunta que también existe la remota posibilidad de que el AMS-02 detecte partículas de Anti-Helio, que se habrían generado en el momento del Big Bang.

«El objetivo más emocionante del AMS es estudiar lo desconocido, buscar fenómenos que existen en la naturaleza pero que todavía no hemos sido capaces de imaginar, o que no teníamos forma de detectar», ha declarado el director del proyecto y Premio Nobel de Física en 1976, Samuel Ting.

El proyecto del AMS cuenta con una importante participación europea, ya que sus detectores han sido desarrollados en su mayoría por institutos de investigación de Alemania, España, Francia, Italia, Portugal y Suiza, con la colaboración de centros en China, Estados Unidos, Rusia y Taiwán. En total, el consorcio del AMS-02 engloba a más de 600 científicos de 56 institutos de investigación en 16 países, explica la agencia europea.

Este proyecto es la culminación de un programa internacional que ya lanzó un primer prototipo del detector a bordo del Trasbordador Espacial en el año 1998, según ha indicado la ESA, quien ha apuntado que el AMS-01 demostró que todavía se podía aprender mucho de estas partículas de alta energía.

Foto de ESA. Visto en Europa Press.

Viñeta de Alejandro Tropea.

El Papa Benedicto XVI dijo hoy que los católicos chinos quieren la unidad «con la Iglesia universal, con el Pastor Supremo, con el sucesor de Pedro» y pidió a los todos los católicos del mundo que recen por la Iglesia en China. Primero fue Obama, después Zapatero, ahora el Papa. ¿Quién será el siguiente?

EFE

El Papa se refirió a la situación de la Iglesia católica en China tras la audiencia tradicional de todos los miércoles. Habló de la beata Virgen María, venerada con gran devoción en el santuario de Seshan de Shanghai y cuyo día litúrgico es el 24 de mayo e invitó a «todos los católicos chinos a continuar a intensificar su oración, sobre todo a María, Virgen fuerte».

Benedicto XVI pidió que «toda la Iglesia se una en oración por la Iglesia católica en China que, sobre todo en este momento, está necesitada de los rezos». Dijo que todo el mundo católico tiene un compromiso con la Iglesia china «pues sus fieles tienen el derecho a nuestra oración, tienen necesidad de nuestros rezos».

«Sabemos —añadió el Papa— que entre nuestros hermanos obispos hay algunos que sufren y están bajo presión en el ejercicio de su ministerio episcopal».

«A ellos, a los sacerdotes y a todos los católicos que encuentran dificultad en la libre profesión de la fe expresamos nuestra cercanía», dijo el obispo de Roma.

«Con la oración —aseveró— podemos conseguir que la Iglesia en China permanezca una, santa y católica, fiel y segura en la doctrina y disciplina eclesial. Ella merece todo nuestro afecto».

En China hay entre 8 y 12 millones de católicos, según datos del Vaticano, divididos entre los pertenecientes a la Iglesia oficial —controlada por el Gobierno comunista y conocida como Patriótica— y la clandestina, en comunión con Roma y perseguida.

Uno de los puntos que enfrenta a ambas partes es el nombramiento de los obispos, pues el Vaticano reclama que sólo pueden ser designados por el Papa, mientras que la «Iglesia Patriótica» ha ordenado obispos sin el visto bueno de la Santa Sede.

El Vaticano y China no mantienen relaciones diplomáticas desde 1951, después de que Pío XII excomulgara a dos obispos designados por el Gobierno chino, que a su vez expulsó al nuncio apostólico, que se estableció en la isla de Taiwán.

Para reanudar dichas relaciones, China exige que el Vaticano rompa previamente con Taiwán y que no «interfiera» en los asuntos internos chinos.

A mediados de 2007 Benedicto XVI envió una carta a los católicos chinos en la que expresaba su deseo de restablecer las relaciones diplomáticas con China, lo que supondría, según el Vaticano, trasladar la Nunciatura de Taipei a Pekín.

Foto de EFE. Visto en La Razón.

La creación de mapas vía satélite que controlen las poblaciones de mosquitos que contagian el Dengue o la Malaria, vital para la lucha contra esas enfermedades.

Redacción

La Agencia Espacial Europea está realizando un mapa de la situación precisa de los mosquitos portadores de enfermedades mortales en Europa. A través de la navegación vía satélite está realizando un seguimiento de la distribución de estas especies, así como de sus hábitos migratorios, de manera que los departamentos de sanidad de cada país pueda tener controladas las épocas en las que la sociedad puede estar más expuesta a ellos.

Según ha señalado la ESA, se trata de una iniciativa que comenzó en 2009 en los Países Bajos, el Reino Unido, Bélgica, Francia, Suiza e Italia en donde se había registrado la presencia de diversas especies de mosquitos cuyas picaduras transmiten enfermedades, conocidos como mosquitos vectores.

El director técnico de la ESA, Michiel Kruijff, ha señalado que «enfermedades como el dengue o la fiebre del Nilo, transportadas por mosquitos vectores, son una preocupación creciente en los departamentos de salud pública en muchos países europeos porque aún se sabe muy poco acerca de la distribución de cualquiera de las enfermedades o las especies que las transmiten a los seres humanos».

Para Kruijff hay «una clara necesidad de mapas que muestren dónde se han detectado las diferentes especies de mosquitos y que determinen por dónde se mueven y en qué lugar la población de mosquitos alcanzará su punto máximo».

En este sentido, el experto ha señalado que las condiciones y la ubicación de los mosquitos varían mucho entre las especies por lo que la ESA recogerá «información muy detallada y frecuente de la situación climatológica y el entorno natural de la zona». Además, estos datos se combinarán con «trabajo de campo« de expertos, cuyos datos se cotejarán , posteriormente, se unirán a los registrados por la agencia espacial.

Desde su inicio, el proyecto se ha ido mejorando y, según apunta la ESA, está previsto que varios países europeos lo pongan en funcionamiento durante las dos próximas temporadas de verano antes de que se comercialice.

Foto de ESA. Visto en Europa Press.

Viñeta de Alberto Montt.

La compañía austríaca AFFIRIs acaba de presentar en Viena los primeros estudios clínicos con una supuesta vacuna contra el Alzheimer denominada AD02 de resultads prometedores hasta el momento.

José Antonio López

Cuando se habla de pandemia, casi irremediablemente nuestra mirada se vuelve hacia el lejano Oriente con esos virus gripales transportados o no por patos mareados. ¿O ya no se acuerda de la alarma vivida con la conocida gripe aviar?

Sin embargo, sin necesidad de movernos de nuestro patio de vecinos, la enfermedad del Alzheimer constituye la verdadera pandemia del siglo XXI.

La mayoría de los casos de la denominada demencia senil de nuestros adorables mayores sigue sin tener claro el o los agentes causales sin que, por el momento, exista una terapia efectiva ni mucho menos definitiva, aunque por intentos, que no quede.

La compañía biotecnológica austríaca AFFIRIs acaba de presentar en Viena los primeros estudios clínicos con una supuesta vacuna contra el Alzheimer denominada AD02 y donde, al menos en ensayos clínicos iniciales, los resultados prometen.

Al parecer, ensayos en fase 1 realizados en 24 personas, que pretenden evaluar la seguridad y tolerancia de un posible futuro medicamento, han mostrado una eficacia sobre algunos rasgos de la enfermedad que permiten ser optimistas.

La mayoría de los tratados mejoraron sus capacidades cognitivas, conservando el peso que, al parecer, es una marca de este tipo de neurodegeneración. Estudios más profundos mostraron que el mayor efecto del tratamiento se producía en fases iniciales de la enfermedad.

Por supuesto, todavía faltan muchos estudios, muchos más pacientes en las pruebas, muchos más controles, evaluaciones y paciencia; sobre todo paciencia puesto que no hablamos de un traslado inmediato a la clínica, tal y como se anuncia desde el portal especializado de Internet The Pharma Letter.

Antes, habrá que pasar por las preceptivas fases clínicas II y III y, por supuesto, que no aparezcan negros nubarrones en los resultados.

Foto de R. Gurena. Visto en RTVE.es. Sigue Entre Probetas, el magnífico podcast científico de José Antonio López.

Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.

Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.

Desarrollado por el CSIC, tiene 10 veces más resolución que la lograda hasta la fecha, y es el primero que no altera la partícula.

Redacción

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas —CSIC— ha desarrollado el microscopio más preciso del mundo, que podría permitir progresos en varios campos de la biomedicina, entre ellos el avance hacia nuevos medicamentos contra el cáncer.

Este prototipo de microscopio tiene diez veces más resolución que la que se había logrado hasta el momento, y es el primero que no altera la partícula que examina.

El avance aumenta las posibilidades de aquello que la biología ha negado al ser humano: observar las cosas que, por su pequeño tamaño, el ojo no es capaz de ver.

Uno de los responsables del avance, el investigador del CSIC Ricardo García, ha explicado que el microscopio funciona mediante el registro topográfico de la superficie que se quiere observar, como si fuera «un dedo del grosor de una molécula que recorre el material e interpreta su estructura».

Según García, los modelos existentes hasta ahora empleaban una fuerza «excesiva» y alteraban el material, defecto que el microscopio ha subsanado.

En concreto, la fuerza ejercida por el nanoscopio es de 40 piconewtons. un piconewton equivale a la billonésima parte de un newton, que es aproximadamente la mitad de la fuerza que une a las subunidades que integran una proteína.

Además de obtener una imagen más precisa, este dispositivo es capaz de registrar la flexibilidad de todas las subunidades de la partícula.

Para García el avance es equivalente a «tomar una fotografía del tenista Rafa Nadal que incluya la potencia de cada una de sus extremidades».

Los investigadores creen que el microscopio podría implicar mejoras en el campo de la biomedicina, ya que ofrece imágenes de alta resolución que podrían servir para evaluar la acción de distintos fármacos contra el cáncer.

Asimismo, el microscopio «podría servir para analizar la progresión de la metástasis según el cambio de rigidez en las diferentes partes de la célula», ha detallado García.

Visto en RTVE.es.

Su lentitud le permite quebrantar una norma común de todos los mamíferos, sobreviven con sólo seis vértebras sin problemas fetales ni neuronales.

Javier Yanes

Los perezosos viven al límite. Parecerá incongruente a quien haya pasado un rato largo observando a estos animales pachorrudos. Pero lo cierto es que, desde el punto de vista genético, los perezosos viven al borde de un precipicio biológico. Y es precisamente su parsimonioso estilo de vida el que les permite sobrevivir sin agitar demasiado la nitroglicerina genética que llevan dentro y que, de otro modo, podría matarlos, según las conclusiones de un estudio elaborado por un equipo de investigadores en los Países Bajos.

La opción de vida arriesgada de los perezosos consiste en saltarse una norma básica de los mamíferos. Todos, desde un ratón a una ballena, tienen siete vértebras cervicales; ni una más, ni una menos. Cada especie se arregla como puede, acortando las vértebras para un cuello corto, como en las ballenas, o alargándolas, como en las jirafas.

Pero como toda regla, la ley de las siete vértebras tiene sus excepciones. Los contestatarios cervicales son los perezosos y los manatíes o vacas marinas. Estos últimos se ciñen a seis vértebras cervicales, pero entre los primeros hay facciones: los perezosos de dos dedos, del género Choloepus, poseen de cinco a siete vértebras, mientras que sus primos de tres dedos, del género Bradypus, tienen ocho o nueve.

Entender el porqué de esta norma de los mamíferos y los motivos de los forajidos que viven de espaldas a ella es uno de los objetivos de la bióloga evolutiva del desarrollo Frietson Galis, del Centro Holandés para la Biodiversidad NCB Naturalis, en Leiden. Y para comprenderlo, nada mejor que fijarse en las excepciones. «En humanos, las anomalías en las vértebras cervicales no vienen solas, sino que se asocian a riesgo de muerte fetal y problemas neuronales expone Galis, y en los que sobreviven, otro de los efectos secundarios es el cáncer infantil». «Esto nos enseña que es difícil cambiar el patrón de vértebras cervicales sin cambiar más cosas», concluye Galis.

Y, sin embargo, perezosos y manatíes viven y medran sin que su rebeldía cervical se lo impida. ¿Por qué a ellos no les afecta? Para responder a esta pregunta, es necesario entender cómo eluden la ley. Galis apunta que, según la hipótesis tradicional, se trataría de alteraciones llamadas homeóticas, que afectan a la organización general del cuerpo y que fueron descritas en 1894 por el inventor del término genética, William Bateson. Décadas después se descubriría que estos planos maestros del desarrollo se guardan en unos genes especiales, los Hox.

El artículo completo en Diario Público.

Para Javier Rocafort, presidente de la Sociedad, «se asume mejor el final de la vida cuando uno tiene la expectativa de que esto no se acaba aquí». Para un ateo, «no acabarse aquí» tiene otro significado.

S. Carbonell

«Más de 90 % de los ciudadanos que son atendidos en unidades de cuidados paliativos tienen algún tipo de creencia religiosa fuerte cuando están próximos al final de la vida, lo que les ayuda a aceptar mejorar la llegada de la muerte» afirmó ayer Javier Rocafort, presidente de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos.

«La experiencia y la ciencia nos dice que se asume mejor el final de la vida cuando uno tiene la expectativa de que esto no se acaba aquí, que continúa en otro lado», añadió Rocafort en el acto de presentación de la IX Jornada Nacional de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos que se celebra ayer y hoy en Palma con la participación de más de 700 expertos, con el lema central de la espiritualidad en la clínica.

El encuentro que ha sido promovido en estrecha colaboración con la Obra Social La Caixa, una institución que impulsa la atención integral y espiritual a los enfermos avanzados y que ya ha atendido a 2.000 enfermos y familiares en Balears.

Por otra parte el director general de Planificació i Financiació de la Conselleria de Salut, Juli Fuster, explicó que desde hace cuatro años se impulsa en las Islas la estrategia de cuidados paliativos, que ha permitido, entre otras cosas, la formación específica de más de 200 profesionales de Balears. En 2010 un total de 618 personas estuvieron hospitalizadas en las unidades de paliativos del IB-Salut y 283 en el Hospital Sant Joan de Déu.

Visto en Religión en Libertad.

Que nadie dude que la victoria de Azerbayán forma parte de una decisión geoestratégica de los aliados. Ocurrencia memorable de Peter Haynes, el memorable fake fue la sensación siguiendo ayer noche el festival por Twitter.

¡Vivo y muerto! Visto en Fashionably Geek.

Viñeta de Andrés Diplotti para La pulga snob.