Red de Blogs Ateos

Viñeta de Padylla.

Nunca confíes en algo que no puedes ver para solucionar tus problemas.

Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.

Viñeta de Wulffmorgenthaler.

Diversos proyectos apuestan por el diseño ecológico de material desechable. Empresas de diseño ofrecen alternativas ecológicas a los derivados del petróleo.

Roberto Arnaz

Cuando dentro de cientos de años los arqueólogos descubran algún vestigio de la sociedad de hoy, es probable que encuentren antes restos de basura que de arte o arquitectura. Desde que, en 1909, el químico estadounidense de origen belga Leo Hendrik Baekeland obtuvo el primer polímero sintético, la baquelita, vivimos envueltos en un mundo que depende del plástico, uno de los materiales más dañinos para el medio ambiente. Una botella de agua o un vaso desechable pueden tardar entre cien y mil años en ser asimilados de nuevo por la naturaleza.

En el planeta se producen más de 100 millones de toneladas de plástico al año, de las que un 10% acaba en el mar. Un altísimo coste natural, según Eben Bayer y Gavin McIntyre, fundadores de Ecovative, una empresa neoyorquina especializada en diseño ecológico. “Nosotros no fabricamos materiales, los cultivamos”, explica Bayer.

Su compañía ha creado un plástico natural y biodegradable, el EcoCradle, a partir de las fibras de los hongos, los micelios, mezcladas con desechos de plantas de procesamiento de algodón. “Queremos sustituir el plástico en todos aquellos productos en los que no tiene sentido su uso, desde ordenadores a televisores”, afirman. “No entendemos cómo se puede fabricar material a base de benceno, que dura hasta 10.000 años, para usarlo en un embalaje y tirarlo. Es insostenible”, asegura Bayer, quien presume de haber diseñado el primer plástico “vivo”.

Los clientes de esta empresa, fundada en 2007, tienen que esperar dos semanas antes de que sus pedidos estén listos. “El EcoCradle tiene un periodo de crecimiento de cinco días”, confiesa su creador. El plástico a base de hongos ideado por estos exalumnos del Instituto Politécnico Rensselaer (EEUU) es altamente biodegradable y se reintegra en el ecosistema en un plazo de entre tres meses y un año.

El pasado enero, Ecovative fue una de las compañías más premiadas durante la celebración del Foro Económico Mundial en Davos. Poco después, firmó un acuerdo con el gigante de la informática Dell para convertir en sostenible el embalaje de sus ordenadores. Además, hace sólo unos días, la compañía automovilística Ford anunció que utilizará en sus vehículos el otro gran producto de Ecovative, el Greensulate, un aislante de fibras de hongos que es más barato, ecológico y ligero que las espumas tradicionales, además de ignífugo. Ford sustituirá más de 15 kilos de material aislante de derivados del petróleo por esta solución alternativa. Con apenas 30 años, Bayer y McIntyre pueden revolucionar un sector que genera un volumen de negocio de más de 20.000 millones de dólares al año.

La industria automovilística también podría sufrir un cambio radical si un grupo de científicos brasileños con base en EEUU culmina con éxito el desarrollo de fibras de nanocelulosa a partir de limones, piñas y plátanos. Este compuesto frutal reciclable, similar al plástico y tan duro como el Kevlar, podría usarse para diseñar piezas de vehículos.

Según el director del proyecto, Alcides Leao, la nanocelulosa es hasta un 30% más ligera que los laminados de plástico que actualmente se utilizan y con apenas un kilo de compuesto se pueden obtener hasta 100 de fibras de plástico ecológicas. “Estamos convencidos de que, en un futuro, la mayoría de las piezas de los coches, entre ellas el salpicadero o los parachoques, se fabricarán con fibras de fruta”, señala Leao, que con su solución espera “reducir el peso de los vehículos y mejorar el consumo de combustible”.

Leao y Ecovative no son los únicos que están tratando de buscar alternativas más sostenibles a los plásticos. Yiqi Yang, profesor de Bioingeniería de la Universidad de Nebraska, se ha propuesto que los millones de plumas de aves que acaban en la basura cada año se conviertan en los sustitutos del petróleo. Las plumas, como las uñas o el pelo, están compuestas principalmente por queratina, una proteína que, aplicada a la actual fórmula de fabricación de plásticos, podría aumentar su fuerza y reducir su peso. Según Yang, las plumas podrían alcanzar hasta el 50% de la composición de los plásticos, con lo que se reduciría la dependencia de derivados del crudo como el polietileno y el polipropileno. Para Yang, “las plumas son actualmente un desecho, pero tienen grandes propiedades que podrían convertirlas en una alternativa económica y sostenible a los materiales sintéticos”.

Visto en Diario Público.

“Siempre tuve claro que no se puede ser católico sin tener una actitud mariana; que ser católico significa ser mariano”, afirma el Papa. ¿De verdad eso es lo peor que puede decirse de Hitler?

EFE

Benedicto XVI recordó que cuando él tenía 14 años Hitler ya había sometido a media Europa, la sombra del nazismo se extendía por el continente y la congregación mariana de Ratisbona donde acababa de ingresar fue disuelta, algo que le marcó en su vida interior.

El papa recibió en audiencia a una delegación de la congregación mariana de Ratisbona (Alemania), la misma donde él mismo ingresó hace 70 años.

“En una época oscura” a causa de Adolf Hitler y “marcada por la guerra”, dijo. A los miembros de sociedad mariana de Ratisbona, Benedicto XVI les dio las gracias en lengua alemana “por el don de haber sacado del cajón recuerdos de una fecha importante” de su propia vida.

Evocó el Obispo de Roma aquellos días lejanos y relató su experiencia personal “en un época oscura, marcada por la guerra, cuando Hitler había ya ocupado Polonia, Dinamarca, los estados del Benelux, Francia, y sucesivamente sometió a Yugoslavia y Grecia”.

“Parecía que Europa (comentó) estuviera en manos de este poder que ponía en duda el futuro del cristianismo”.

El joven Ratzinger apenas había ingresado en la congregación cuando el führer inició la campaña contra Rusia, casi al mismo tiempo el seminario fue disuelto y, antes de que lograran reunirse, la congregación mariana ya se había sido dispersada “a los cuatro vientos”.

“Sin embargo (agregó el papa), aquella experiencia me ha quedado como un elemento interior (…) Siempre tuve claro que no se puede ser católico sin tener una actitud mariana; que ser católico significa ser mariano”.

Una convicción confirmada por el papa por los estudios de mariología concluidos tras la II Guerra Mundial.

El papa recordó que todavía hoy en Baviera hay alrededor de 40.000 congregaciones marianas y animó a los miembros de la delegación de Ratisbona a que sigan “dando testimonio del Señor, en las horas difíciles y en aquellas felices”.

Visto en Religión en Libertad.

Nuestro viaje de hoy por los límites del intelecto humano se ve acompañado nada menos que por Françoise Barré-Sinoussi, científica francesa galardonada con el Premio Nobel de Medicina en 2008 junto con Luc Montaigner por sus descubrimientos sobre el VIH y Harald zur Hausen. Es imposible hablar del SIDA sin citar las consecuencias de los dictados de la Iglesia Católica y el Papa Benedicto XVI en particular en cuanto al uso de preservativos en la desprotegida África. Barré-Sinoussi lo hace con luminosa convicción. Imprescindible.

Viñeta de Aleix Saló. Feliz fin de semana.

Viñeta de Mi Clon Malvado para La Tribuna de Actualidad.

El destino de Osama Bin Laden estaba escrito. Menudo pájaro.

Viñeta de Alejandro Tropea para La risa de la ciencia.

Cuando el dinosaurio despertó, los cachondos de El Jueves seguían ahí.

Total, sólo han sido cuatro gotas.

El Ministerio de Ciencia de un gobierno alérgico por naturaleza a la iniciativa privada intentará desatascar la polémica que mantiene con el investigador Mariano Barbacid, una de nuestras más insignes instituciones científicas.

Nuño Domínguez

El Ministerio de Ciencia intentará desatascar la polémica que mantiene con el investigador Mariano Barbacid dándole una de cal y otra de arena. El departamento está buscando desde febrero una nueva fórmula legal “que deber ser aún trabajada en profundidad” para que Barbacid, director en funciones del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), pueda recibir capital privado para financiar la búsqueda de un fármaco contra el cáncer de pulmón.

Así lo explicó ayer Felipe Pétriz, secretario de Estado de Investigación, durante una comparecencia ante la Comisión de Ciencia e Innovación del Congreso. Sin embargo, Pétriz reiteró que la fórmula defendida por Barbacid, llamada Agrupación de Interés Económico y en la que, en caso de fracaso comercial, el CNIO respondería con fondos propios (y públicos), es ilegal, según la Abogacía General del Estado.

Pétriz también informó de que el CNIO ha contratado a una empresa española que no identificó y que promoverá la comercialización de hallazgos y patentes del centro (hasta ahora cinco aprobadas y 25 en trámite).

El proceso corre paralelo a la tormentosa designación de un nuevo director del CNIO, que lleva abierta desde septiembre de 2009, cuando Barbacid anunció su intención de dedicarse exclusivamente a la investigación, y que no ha podido completarse hasta ahora debido a la polémica renuncia de candidatos externos y los pulsos internos. Pétriz no quiso dar datos sobre el proceso, pero confía en cerrarlo el 22 de junio con la presentación de un único candidato, según fuentes de Ciencia.

Visto en Diario Público.

Centauro A, a 12 millones de años luz, nos da las primeras imágenes de los chorros de partículas en erupción desde el agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia.

Redacción

Un equipo internacional, utilizando radiotelescopios ubicados en todo el hemisferio sur, ha tomado la imagen más detallada de los chorros de partículas en erupción de un agujero negro supermasivo en una galaxia cercana.

“Estos chorros de materia surgen del agujero negro, pero no sabemos todavía los detalles de cómo se forman y se mantienen”, dijo Cornelia Mueller, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Erlangen-Nuremberg en Alemania.

La nueva imagen muestra una región de menos de 4,2 años luz de diámetro, menos de la distancia entre nuestro Sol y la estrella más cercana. Permite que radioemisores de características tan pequeñas como 15 días luz puedan verse, haciendo de esta imagen la de más alta resolución de los chorros galácticos que se haya hecho nunca. El estudio aparecerá en la edición de junio de Astronomy and Astrophysics.

Müller y su equipo se centró en Centauro A, una galaxia cercana a un agujero negro supermasivo que pesa 55 millones de veces la masa del sol. También conocida como NGC 5128, Centauro A está localizada a cerca de 12 millones de años luz de distancia en la constelación de Centauro y es una de las primeras fuentes de radio celestes identificadas con una galaxia.

Vista en las ondas de radio, Centauro A es uno de los objetos más grandes y más brillantes en el cielo, casi 20 veces el tamaño aparente de la luna llena. Esto se debe a que la galaxia visible se encuentra situado entre un par de gigantescos lóbulos radioemisores, cada una de los cuales abarca un millón de años luz. Estos lóbulos se llenan con la materia de transmisión de los chorros de partículas cerca del agujero negro central de la galaxia.

La investigación usó una matriz de nueve radiotelescopios intercontinentales a la que han denominado TANAMI (Tracking Active Galactic Nuclei with Austral Milliarcsecond Interferometry). “Las técnicas avanzadas nos permiten combinar los datos de los telescopios individuales para producir imágenes con la nitidez de un único telescopio gigante, casi tan grande como la misma Tierra”, dijo Roopesh Ojha, del Centro Goddard de Vuelo Espacial en Greenbelt, Maryland.

La enorme producción de energía de galaxias como Centaurus A proviene del gas que cae hacia un agujero negro que pesa millones de veces la masa del sol. A través de procesos que no se entienden completamente, parte de esta materia que cae se expulsa en chorros a una fracción sustancial de la velocidad de la luz. Puntos de vista detallados de la estructura del chorro ayudan a los astrónomos a determinar cómo se forman.

Los chorros interactuan con el gas circundante, a veces, posiblemente por el cambio de tipo de una galaxia de formación estelar. Los chorros juegan un papel importante pero mal entendido en la formación y evolución de las galaxias.

Los telescopios de la NASA Fermi y Hubble han detectado una radiación mucho más alta de energía de la región central de la galaxia. “Esta radiación es miles de millones de veces más energética que las ondas de radio, y sigue siendo un misterio saber donde se origina”, dijo Matthias Kadler en la Universidad de Würzburg en Alemania. “Con TANAMI, esperamos sondear el interior profundo de la galaxia”.

Visto en Europa Press.

Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.

¿Algún defensor de las tesis de la Iglesia sobre el aborto sabe que dicha iglesia abandonó sus ideas tradicionales sobre la concepción y el alma para adoptar las aristotélicas, mucho más convenientes para oponerse a la libertad de la mujer?

Ismael Valladolid

El estado de Texas, liderado por el gobernador republicano Rick Perry, ha puesto una nueva traba a las mujeres que deciden abortar. Cualquier mujer a punto de hacerlo deberá ahora por ley visualizar una ecografía de su feto y escuchar una descripción detallada de él por parte de un médico, quién le indicará dónde está su cabeza, sus miembros y sus órganos internos. Posteriormente la mujer deberá esperar 24 horas para someterse a la intervención, cabe suponer que las necesarias para masticar la experiencia con el suficiente dramatismo. Hasta 20 estados norteamericanos siguen prácticas similares, con Oklahoma como caso más extremo, donde no se permiten excepciones en caso de incesto o violación.

Reciben menciones Salvador Sostres, Arnold Schwarzenegger, Alí Abdulá Saleh, Carlos Carretero, Victor Semproni, César Vidal, Lars Von Trier, Saif al-Adel, Ana Pastor, Dominique Strauss-Kahn, Edgar Silva, Sergio Busquets, Yusuf Raza Gilano y ex aequo Mariano Barbacid y Cristina Garmendia.

¡Ayudanos a elegir al hijo de puta del próximo mes! Simplemente vota por aquel personaje público cuyo deplorable comportamiento durante los últimos días le haga merecedor del título. El nominado puede residir y hacer públicas sus miserias en España o puede tratarse de un personaje internacional. Ser un hijo de puta no conoce fronteras.

Para emitir tu voto has de ser usuario de Facebook. Simplemente deja el nombre de tu elegido en el muro de la página Elige al hijo de puta del mes. Opcionalmente incluye un enlace a la noticia que para ti le hace merecedor de la mención. Todos los votos son tenidos en cuenta, si bien el editor se reserva la posibilidad de darle más importancia a unos que a otros, dependiendo de la vigencia y la importancia de la noticia que le hace merecedor, así como para evitar la repetición de los premiados y aspirar a una clasificación final lo más variada y representativa posible. Si eres usuario de Twitter y utilizas en un momento dado el hashtag #hijoputa, es probable que tu mención también sea tomada en cuenta.

Cada mes la lista de nominados y el ganador serán publicados en el blog y compartida en el muro del grupo en Facebook.

Un clip de Callum Sutherland sobre las palabras de Carl Sagan. Gracias a la gente de Traducciones Herejes por los subtítulos.

Viñeta de Sansón para Norte de Castilla.