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Martes, 30 de Octubre de 2012

Evolución de Sandy

El equipo de GOES-EAST (GOES-13), haciendo uso de las imagenes del GOES Project Science Office ha desarrollado esta animación de la evolución del huracán Sandy. En estos momentos Sandy está azotando EEUU. La animación representa cómo ha evolucionado el citado huracán en los pasados días, en concreto termina con los datos del pasado día 28 de Octubre.

Lunes, 29 de Octubre de 2012

El extraño caso de Henrietta Leavitt y Erasmus Cefeido


Estamos ante uno de esos proyectos de divulgación científica que no sólo ilustran sino que además entretienen. El nombre del proyecto es el que da titulo a este post. El proyecto es del Instituto Astrofísico de Andalucia. Si me he enterado de la existencia del mismo ha sido gracias a Natalia, compañera de Naukas y a la que tuve ocasión de conocer en Naukas2012.

La actuación de Natalia en Naukas2012, fue, quizás, una de las más sorprendentes, nos dejo a todos con la boca abierta. Ahora en El extraño caso de Henrietta Leavitt y Erasmus Cefeido vuleve hacer gala de sus  dotes de interpretación y nos brinda una divulgación científica, amena, divertida y educativa, a ver que os parece:

Domingo, 28 de Octubre de 2012

La reflexión del domingo

"Las creencias, sea cual sea la religión, poseen una zona vedada en la que ningún extraño puede entrar porque sus puertas están cerradas. La creencia en la Trinidad cristiana, en la reencarnación de Buda, en el poder de Alá o en la revelación judía de la Tora es, en su más pura esencia, algo que se escapa a quien no es cristiano, budista, musulmán o judío. ¿Se sigue de ahí que no podemos describir y juzgar las religiones en cuestión, con las creencias que les son propias? En modo alguno. Y es que, junto a la zona opaca y como cara visible, se halla otra expuesta al público. Se proclaman dogmas, códigos morales, existen ritos, ceremonias y otra serie de manifestaciones que son similares en su publicidad a lagunas de las muchas formas de vida que vemos a nuestro alrededor. Distinguimos los preceptos del Corán de los dogmas cristianos, criticamos o no el velo musulmán o la oposición a la donación de órganos del sintoísmo. Al mismo tiempo, tenemos ante nuestra vista al creyente en sus oraciones, éxtasis, ascesis, fanatismos, supersticiones o, por el contrario, caridad ilimitada y hasta ofrenda de su propia vida. Es esa parte la que podemos juzgar como cualquiera de los mil modos de existir que conforman el cuadro, siempre móvil, de la vida humana."
~Javier Sádaba~
Sábado, 27 de Octubre de 2012

Four last songs de Strauss

Hoy os traigo un breve fragmento del tema "Four last songs" de Strauss, que lo disfrutéis:

Viernes, 26 de Octubre de 2012

Michael Shermer en Escépticos en el pub

¡Extra!¡Extra! El próximo 7 de noviembre, miércoles para más señas, Michael Shermer estará en Escépticos en el Pub(Madrid). Como sabéis los Escépticos en el Pub se suelen celebrar los sábados, pero la agenda de Shermer está complicada, así que realizamos este especial Escépticos en el Pub para no dejar que Shermer pase por España y no nos visite.

El evento se celebrará, como siempre, en el Irish Corner, y dará comienzo a las 21:30h. En esta ocasión si queréis acudir tendréis que sacar entrada, pero no preocuparse que el precio de la misma es de 0 euros. Las entradas son sencillamente para controlar el aforo y que la cosa no se salga de madre. Las entradas las podéis obtener en este enlace, a partir de las 12:00 de hoy viernes 26 de octubre (Actualizo información ya queda menos de la mitad de las entradas ¡corred!):
Jueves, 25 de Octubre de 2012

Carta abierta a Mariló Montero de ARP-SAPC

Os adjunto la carta abierta que hemos dirijido desde ARP-SAPC a Mariló Montero, a causa de sus declaraciones sobre los transplantes:

Estimada señora Montero:

Nos dirigimos a usted, a través de una carta abierta, para expresarle nuestro disgusto y nuestra preocupación por las consecuencias que pudieran acarrear las dudas en torno a la idoneidad de un donante por motivos morales que ha formulado esta mañana en el programa televisivo que usted presenta.

España es un país con un elevado número de donantes de órganos, pero nunca es suficiente. Con frecuencia, es necesario vencer la resistencia a la donación, intentar convencer a parientes en duelo de que otras personas pueden vivir o mejorar sensiblemente su calidad de vida. El comentario que ha hecho usted público en un programa de gran audiencia es desalentador y puede inducir a errores graves. Graves, porque ponen en solfa conceptos demostrados más allá de cualquier duda razonable, y que son fundamentales para la salud pública. La angustia de miles de pacientes que esperan un corazón, un riñón u otros órganos vitales debería bastar para inducir a expresarse con un mínimo de prudencia y de responsabilidad, máxime cuando se dispone de una privilegiada tribuna pública.

Señora Montero: un programa líder en audiencia debería desarrollarse con plena conciencia de su responsabilidad. Que la titularidad de RTVE sea pública, añade una responsabilidad aún mayor.

Añadir dudas y angustias injustificables a situaciones de salud de alto riesgo es, sencillamente, intolerable. Nadie salvo usted misma es responsable de sus lagunas formativas, señora Montero. Solo nos cabe esperar que nadie salga perjudicado por ellas.

Atentamente, ARP-Sociedad para el avance del Pensamiento Crítico
Martes, 23 de Octubre de 2012

El calor, un arma letal para detener a la vida

Hace unos 250 millones de años, antes de que los legendarios dinosaurios caminaran sobre este planeta, tuvo lugar una de las extinciones más importantes de las que se tienen constancia. Esta extinción de finales del Pérmico puso fin a casi todas las especies de seres vivos que poblaban el planeta.

A una extinción siempre le sigue un periodo de unas decenas de miles de años durante los cuales no se observa ninguna especie nueva. En el caso de la extinción de finales del Pérmico el posterior periodo de ausencia de nuevas especies se extendió la friolera de unos cinco millones de años. La pregunta que nos asalta es ¿cómo fue esto así? ¿A qué se debió una duración tan larga?
Credit: Wikipedia

Según el estudio Lethally Hot Temperatures During the Early Triassic Greenhouse que ha sido publicado en Science, la respuesta parece encontrarse en las altas temperaturas que se dieron en esa época. El estudio ha sido una colaboración entre tres universidades, la Universidad de Leed (Reino Unido), la Universidad de geociencias de Wuhan (China) y la Universidad de Erlangen-Nurnburg (Alemania). El trabajo, liderado por Yadong Sun, no ha sido precisamente fácil. El equipo ha recogido datos procedentes de 15.000 conodontos, que es una especie de cordados extinta. Si queremos hacernos una imagen mental de cómo eran estos animales lo mejor que se puede hacer es pensar en las anguilas, ya que se les parecían bastante. ¿Cómo se puede deducir la temperatura de una época remota usando los restos de conodontos? La respuesta se encuentra en los esqueletos de esta especie de cordados. Los conodontos usaban oxígeno para formar sus esqueletos, y ahí es donde está el truco. Los isótopos de oxígeno están controlados por la temperatura, así pues, estudiando la relación de oxígeno con isótopos de oxígeno en los esqueletos de los conodontos se puede deducir la temperatura que hacía hace 250 millones de años.

Las conclusiones a las que han llegado tras realizar el estudio es, que en los trópicos del planeta, la temperatura alcanzó valores entre los 50 y 60ºC en la superficie terrestre, mientras que en la superficie del mar llegó a estar muy próxima a los 40ºC, lo cual es un valor crucial ya que 40 grados es un valor letal para la vida marina.

Según afirma Yadong Sun, esta es la primera vez que un estudio demuestra como las altas temperaturas durante ese período de tiempo mantuvieron a raya a la vida, haciendo difícil que ésta volviera a proliferar en el planeta.

Al leer noticias como ésta resulta difícil no pensar en el actual cambio climático. Como sabemos todas las previsiones apuntan a que la temperatura media del planeta va a seguir subiendo. Como bien argumenta David J. Bottjer en el artículo Life in the Early Triassic Ocean, también publicado en Science, el conocer como influyeron las altas temperaturas en la biota en épocas remotas, nos puede ayudar a entender y anticipar, los peligros a los que podríamos llegar a enfrentarnos debidos al cambio climático.
Lunes, 22 de Octubre de 2012

Drácula

Hacia tiempo que quería leerme Drácula, por fin lo he hecho. La novela está francamente bien. Lo primero que llama la atención es que los capítulos son fragmentos de los diarios de los distintos personajes, lo cual hace que te sumerjas en la historia siempre en primera persona, pero desde perspectivas diferentes.

Aunque la novela me ha gustado en general, tengo que reconocer que para mí los primeros capítulos son insuperables, la forma en la que Stoker describe el ambiente y cómo te sumerge en él consigue que prácticamente vivas esa parte de la novela. No es que llegues a sentir miedo, pero algo de inquietud y malestar sí que me llegó a generar. Esas sensaciones no volvieron a aparecer en toda la novela, salvo en algunos fragmentos del final. Probablemente esto se deba a que ya conocía la historia de Drácula, sino en todos los detalles, sí en los esenciales, como por ejemplo, la sed de sangre de los vampiros, que se convierten en murciélago etc. posiblemente esto hizo que fuera difícil alcanzar el clímax de los primeros capítulos.

En resumen, un clásico de la literatura que no dudo en recomendar.

Domingo, 21 de Octubre de 2012

La reflexión del domingo


"No era deseable que los trabajadores tuvieran sentimientos políticos intensos. Todo lo que se les pedía era un patriotismo primitivo al que se recurría en caso de necesidad para que trabajaran horas extraordinarias o aceptaran raciones más pequeñas. E incluso cuando cundía entre ellos el descontento, como ocurría a veces, concentraban su instinto de rebeldía en quejas sobre minucias de la vida corriente"
~George Orwell, Novela 1984~
Sábado, 20 de Octubre de 2012

Sinfonía nº2 de Rachmaninov

Hoy os traigo un fragmento de la segunda sinfonía de Rachmaninov, espero que la disfrutéis:

Jueves, 18 de Octubre de 2012

Sobre religiones y natalidad

Interesantísima charla de Hans . En ella analiza el impacto que la religión ha podido tener en el aumento de la natalidad y por lo tanto en el aumento de la población mundial. Creo que el análisis que realiza Rosling, puede no ser del todo correcto. Bueno, primero la charla y después comentaré los problemillas que le veo:


En la charla Rosling parece asumir que el número de gente religiosa permanece constante a lo largo del tiempo en todos los países, ¿pero es esto realmente así? Por ejemplo, en el caso de España, no parece ser el caso, el número de creyentes ha estado disminuyendo, y no sólo eso, sino que muchos de los creyentes se declaran católicos no practicantes, es decir, son personas que a pesar de tener una cierta creencia no siguen los preceptos de esa religión. La duda que surge es ¿esto es algo único de España o es un fenómeno generalizado? En el caso de que sea algo único de España, el análisis de Rosling no varía, pero si resulta que esto es algo generalizado, entonces el análisis de Rosling no parece del todo correcto, es decir, la religión sí que jugaría un papel en el índice de natalidad. Según una encuesta de 2009 de Gallup realizada en 114 países, se concluía lo siguiente:

Los países más religiosos son relativamente pobres, con una renta per cápita inferior a los 5.000 dólares. Esto refleja la fuerte relación que existe entre el status socioeconómico y la religiosidad de sus ciudadanos. En los países más pobres –aquellos con una renta per cápita media igual o inferior a 2.000 dólares- la media de la gente que afirma que la religión forma una parte importante en sus vidas diarias es el 95%. Por otro lado, en el caso de los países más ricos –aquellos con una renta per cápita media superior a 25.000 dólares- este dato es de tan sólo el 47%

Así pues, según estos datos, parece que existe una correlación entre el nivel de riqueza y bienestar y el impacto de los dogmas religiosos en la vida cotidiana de la gente. Por lo tanto, cabe la interpretación de que el aumento de la riqueza y bienestar en un país erosiona la influencia de la religión en la vida de las personas, dicho de otro modo, no es que la religión sea un factor que no influye en la natalidad sino que el aumento del bienestar en los países tiene como consecuencia una relajación en el seguimiento de los dogmas religiosos por parte de la población de dichos países.

La conclusión de Rosling puede ser correcta pero ello no implica que la religión no tenga un impacto en la natalidad sino que el aumento de la riqueza y del estado del bienestar en los distintos países hacen disminuir el seguimiento de los dogmas religiosos, y ello incide en un decremento de la natalidad. ¿Cómo lo veis? ¿Tiene xxx razón? ¿La tengo yo? ¿Estamos ambos equivocados?

Se descubre un nuevo planeta con la ayuda de planethunter

Como seguramente sabéis hace unas semanas estuve en Naukas2012. Allí tuve la oportunidad de hablar sobre la búsqueda de inteligencia extraterrestre. En concreto hable del proyecto SETI@Home, de paso hize hincapié en los proyectos colaborativos como el SETI@Home que permiten a ciudadanos de a pie colaborar en proyectos científicos. Además de esta clase de proyectos existen otros en los que la gente puede colaborar aportando su tiempo. A todos las personas que colaboran con estos proyectos científicos se les ha bautizado con el nombre de científicos ciudadanos.

Uno de esos proyectos colaborativos es planet hunter, y gracias a él, es decir, gracias a la ayuda de un par de científicos ciudadanos se ha descubierto un nuevo planeta extrasolar, planeta, que por cierto, se encuentra en un sistema algo peculiar.

El sistema es binario, es decir, consta de dos estrellas que giran alrededor del centro de masas del sistema. El planeta descubierto, bautizado como PH1, gira alrededor de estás dos estrellas, pero lo realmente peculiar es que el sistema binario está orbitado por otras dos estrellas que se encuentran mucho más alejadas, para ser exactos este otro par de estrellas se encuentran a 1.000 unidades astronómicas(UA). Una UA es la distancia media que separa a la Tierra del Sol, es decir, unos 150.000.000 de kilometros.

En cuanto a las caracterisiticas de PH1 sabemos que tiene un tamaño algo mayor al de Neptuno, y que tarda aproximadamente 138 días en completar una órbita alrededor de sus estrellas. El hallazgo se recoge en el artículo Planet Hunters: A Transiting Circumbinary Planet in a Quadruple Star System el cual ha sido enviado a la prestigiosa revista Astrophysical Journal, pero de momento ya podemos disfrutar de su versión preprint en el sistema arXiv, de la Universidad de Cornell.

Domingo, 14 de Octubre de 2012

La reflexión del domingo




"Nuestra verdadera opinión no es aquella que nunca nos ha hecho vacilar, sino aquella a la que con más frecuencia hemos regresado"
~David Hume~


Jueves, 11 de Octubre de 2012

Nunca pararemos de explorar

Mañana se cumplen 520 años del descubrimiento de América. Este descubrimiento es un claro ejemplo de que somos exploradores natos. El viaje de exploración que culminó con el descubrimiento de América no fue el primero de su clase, ni ha sido el último. Si damos un paso atrás, y mantenemos una amplia vista, podemos ver que a lo largo de la historia no hemos parado de explorar nuevos lugares. Actualmente se nos abren nuevos horizontes para lanzarnos a la exploración. Uno de estos es el horizonte espacial, el cual nos espera de forma provocadora por encima de nuestras cabezas. Como nos recuerda la efeméride de mañana siempre hemos sido exploradores, ahora no es momento para dejar de serlo, sólo explorando podremos descubrir los misterios que se esconden más allá de nuestro pequeño y humilde hogar planetario.

Lunes, 8 de Octubre de 2012

Pensando Críticamente: Ni edad ni media

Ya hemos empezado una nueva temporada del podcast Pensando Críticamente. Aquí tenéis calentito, calentito el primer programa de la temporada. En esta ocasión entrevistamos a Antonia de Oñate, historiadora y socia de ARP-SAPC, con la que hablamos sobre los mitos y concepciones erróneas sobre la edad media. En resumen de como aportar una dosis de pensamiento crítico para los juicios históricos.

Os podéis suscribir al podcast de diferentes maneras: a través de iTunes, o en Yahoo, o directamente a su feed o con iGoogle.

Domingo, 7 de Octubre de 2012

La reflexión del domingo


"En lugar de extinguir en el corazón de los hombres el amor esencial y natural por sí mismos, la moral debería utilizarlo para enseñarles la importancia de ser buenos, humanos, sociables y dignos de confianza; lejos de querer destruir las pasiones de su naturaleza, la moral conducirá al hombre a la virtud, son la cual nadie en esta tierra puede disfrutar jamás de la verdadera felicidad"
~D'Holbach~
Sábado, 6 de Octubre de 2012

Believe de Immediate Music

Precioso y espectacular vídeo que he encontrado en el tubo. La música es el tema Believe de Immediate Music, y las imágenes pertenecen a la película documental Tierra, que la disfrutéis:
Jueves, 4 de Octubre de 2012

¿Hay alguien ahí?

Como probablemente ya sabréis, el fin de semana pasado se celebro Naukas2012, evento en el cual tuve el enorme placer de participar. Mi charla llevaba por título el mismo que encabeza este post. Aquí tenéis mi charla para los que no pudisteis ir, ni pudisteis verlo en streaming:
Miercoles, 3 de Octubre de 2012

A little history of philosophy

Una delicia de libro, tengo que reconocer que me ha encantado. El autor, Nigel Warburton, nos brinda un viaje a través del pensamiento filosófico, desde los antiguos griegos hasta la actualidad.

El libro está formado por capítulos, cada uno de los cuales está dedicado a un filósofo o a una idea sobre la que han trabajado varios filósofos. Los capítulos son claros y concisos, los temas están explicados de forma magistral, resulta imposible no entender sobre lo que estaban trabajando los filósofos.

Ameno, ágil, y de fácil lectura, al mismo tiempo que no pierde rigor en lo expuesto. Lo dicho me ha encantado. Si estás pensando que quieres iniciarte en el mundo de la filosofía éste puede ser, sino el mejor libro, uno de los mejores libros para empezar.