Nature nos canta las cuarenta
Bueno, para ser exacto le canta las cuarenta a la polÃtica cientÃfica de este paÃs. Supongo que recuerdan que desde HomÃnidos apoyamos la campaña “La ciencia española no necesita tijerasâ€, una campaña lanzada desde La Aldea Irreductible y que consiguió que cerca de más de 1000 blogs la apoyarán. La finalidad no era otra que protestar por el recorte presupuestario al que se sometÃa la investigación y la ciencia.
Pues bien, descubro vÃa Apuntes cientÃficos desde el MIT, que la revista Nature ha realizado una dura crÃtica a la polÃtica cientÃfica de España, denunciando precisamente dicho recorte:
Ismael Pérez Fernández.
Pues bien, descubro vÃa Apuntes cientÃficos desde el MIT, que la revista Nature ha realizado una dura crÃtica a la polÃtica cientÃfica de España, denunciando precisamente dicho recorte:
Sin vuelta atrásEvidentemente la crÃtica de Nature no cambiará nada, pero no está de más saber que una de las revistas cientÃficas más prestigiosas, nos da la razón. Parece ser que la protesta de los blogeros no era cuestión de unos frikis de la ciencia, lo mismo hasta tenÃamos razón.
España no deberÃa utilizar la recesión como excusa para paralizar los planes de impulsar su actividad cientÃfica.
En las últimas dos décadas España ha pasado de ser cientÃficamente mediocre a convertirse en un jugador respetado internacionalmente en el mundo de la investigación. Gran parte de ese progreso se ha producido desde que el Partido Socialista llegó al poder en 2004, comprometiéndose a convertir a España en una economÃa basada en la innovación (véase Nature 451, 1029, 2008).
Durante el primer mandato socialista, por ejemplo, se duplicó el presupuesto para la ciencia hasta superar los 8 mil millones de euros, situándolo por encima del 1,1% del producto interior bruto del paÃs (PIB) y mucho más cerca de la media de la Unión Europea (1,8% del PIB). El partido socialista fue reelegido en 2008, habiéndose comprometido a reducir la burocracia e impulsar la financiación de la investigación hasta alcanzar el 2% del PIB. Casi de inmediato se constituyó el Ministerio de Ciencia e Innovación, extrayendo finalmente la ciencia de las competencias del Ministerio de Educación. Cristina Garmendia, una bióloga molecular que ha fundado varias empresas biotecnológicas de éxito, fue nombrada responsable del nuevo ministerio.
Desde entonces, sin embargo, se ha perdido impulso. La inexperiencia polÃtica de Garmendia ha quedado demostrada. Fue lenta en poner el ministerio en funcionamiento, y no ha desarrollado la influencia polÃtica necesaria para convencer al gobierno, ahora lidiando con la recesión global, en mantener su visión para la ciencia.
El gobierno ha reforzado el apoyo financiero para las industrias de alta tecnologÃa y biotecnológicas. Pero su propuesta de presupuesto para 2010, que dio a conocer en septiembre, significa un recorte del 45% para la financiación directa de la investigación básica. La protesta de la comunidad cientÃfica logró reducir el recorte al 15%, y durante los debates parlamentarios es probable que se añada un extra del 2,8% para el ministerio de ciencia. Pero esto todavÃa serÃa un duro golpe a la investigación del paÃs.
Mientras tanto, el gobierno todavÃa debe preparar su tan anunciada ley de la ciencia. Se suponÃa que iba a crear una agencia de financiación independiente y reformar el sistema tan inflexible de reclutamiento académico del paÃs, bajo el cual los profesores universitarios y cientÃficos del gobierno son funcionarios públicos con derecho automático a un empleo hasta la jubilación. Se han establecido fechas de presentación de la ley en el Parlamento y después han sido retiradas, al parecer porque algunos sectores del gobierno no quiere excluir a los cientÃficos de las normas que se aplican a otros empleados gubernamentales. La contratación de nuevos investigadores continúa siendo un proceso difÃcil y lento, y es casi imposible ofrecer un paquete de salarios y dinero para investigación competitivos. El ministerio de ciencia ahora dice que la reforma de la ley será presentada al Parlamento antes de finalizar el año, pero la comunidad cientÃfica está perdiendo la fe en que esto suceda.
En el largo plazo, la industria estará pobremente apoyada debido a la falta de una investigación básica fuerte. España se equivoca al seguir la noción simplista y obsoleta de que un paÃs puede vivir de transferir conocimiento, si al mismo tiempo se detiene la generación de conocimiento. Esta no es una forma inteligente de responder a la crisis financiera.
España harÃa mucho mejor si emulara los compromisos asumidos el mes pasado por otras dos naciones europeas, que también están batallando contra la recesión económica. En Alemania, un paÃs rico con una economÃa casi estancada, el gobierno de centro-derecha está recortando el gasto público para 2010 en todas partes excepto en investigación y educación, a las que está dando aumentos enormes (véase Nature 462, 24, 2009). En Grecia, un paÃs pobre con una economÃa en recesión, el gobierno de centro-izquierda dice que también reducirá el gasto público para 2010 en todas partes excepto en investigación y la educación, a las que está otorgando incrementos modestos. Los gobiernos de ambos paÃses también planean eliminar algunos de los trámites burocráticos que limitan la investigación.
España disfrutó de un gran perÃodo de esplendor intelectual a comienzos del siglo XIX, conocido como su Edad de Plata. Hasta hace poco, los cientÃficos españoles se mostraban optimistas pensando que avanzaban hacia una segunda Edad de Plata. Ahora bromean diciendo que España se dirige hacia una Edad de Bronce. Pero no se rÃen.
Ismael Pérez Fernández.