Las moléculas orgánicas de Marte no parecen tener un origen biológico
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| Imagen vÃa Wikipedia |
Los organismos de la Tierra están basado en la quÃmica del carbono. De hecho nunca hemos encontrado ningún tipo de vida que se base en otro elemento quÃmico, quizá no sea imposible, pero la verdad es que el carbono presenta grandes ventajas respecto la resto de elementos de la tabla periódica. Siempre que se busca posibles organismos en Marte se asume que tengan como base la quÃmica del carbono, es lógico, es el tipo de vida que conocemos y que podemos detectar, ¿cómo podrÃamos buscar un tipo de vida que desconocemos por completo?
Aunque hay razones para pensar que en Marte ha habido e incluso puede haber vida, lo cierto es que no tenemos la prueba contundente e irrefutable de que asà sea. Hasta ahora no hemos encontrado ningún organismo de origen marciano, es más, por no encontrar, no hemos encotrado ni restos de alguno de ellos.
En 1984 se encontró en la Antártica un meteorito de origen marciano, el cual recibió el nombre de Allan Hills 84001. El ALH84001 pronto se iba hacer famoso, pues parecÃa que contenÃa los primeros restos de algún tipo de organismo marciano. No obstante, no se podÃa descartar que esos restos tuvieran un origen no biológico.
En 1984 se encontró en la Antártica un meteorito de origen marciano, el cual recibió el nombre de Allan Hills 84001. El ALH84001 pronto se iba hacer famoso, pues parecÃa que contenÃa los primeros restos de algún tipo de organismo marciano. No obstante, no se podÃa descartar que esos restos tuvieran un origen no biológico.
Un grupo de cientÃficos dirigidos por Andrew Steele ha analizado recientemente el meteorito ALH84001. Sus conclusiones las han enviado a la revista American Mineralogist bajo el tÃtulo de Graphite in the Martian meteorite Allan Hills 84001. Según este estudio las moléculas de carbono que hay en el meteorito ALH84001 tienen un origen no biológico.
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| Credit: NASA |
Aunque estos descubrimientos parecen ser una jarra de agua frÃa sobre la posibilidad de encontrar vida en Marte, la verdad es que no tiene porque ser asÃ. Conocer los mecanismos no biológicos mediante los cuales se han podido generar compuestos orgánicos en Marte nos permitirá diseñar mejores experimentos para las futuras misiones al planeta rojo, las cuales podrán discernir si los compuestos encontrados son de origen biológico o no.
