Descubren organismos con miles de millones de años sin evolucionar
Es la ausencia de evolución más enorme jamás registrada en la vida sobre el Planeta Tierra, aunque no refuta las observaciones de Charles Darwin, sà representa una inusual particularidad
Por Glenys Ãlvarez
La evolución presenta distintos cambios de adaptación en la vida que van de acuerdo con los registros de alteraciones en el medio. Aunque Charles Darwin se concentró en los cambios por los que atraviesa la vida a través de la evolución, también expresó que los organismos no tendrÃan que cambiar si el ambiente se mantiene estable, sin alteraciones fÃsicas ni biológicas. Y es aquà donde nos lleva esta extraordinaria noticia cientÃfica. Se trata de un organismo que lleva miles de millones de años sin evolucionar. ¿Cómo es eso posible?
No sólo es posible sino que un equipo internacional de cientÃficos lo acaba de demostrar. Se trata de una bacteria del océano profundo que no ha evolucionado en por lo menos 1 800 millones de años y hasta más de dos mil millones. Nunca se habÃa visto tanta ausencia de evolución en un organismo.
“Parece increÃble que la vida no haya evolucionado desde hace más de dos mil millones años, casi la mitad de la historia de la Tierraâ€, dijo J. William Schopf, profesor de ciencias de la Tierra en la Universidad de California en Los Ãngeles (UCLA) y autor principal del estudio. “Teniendo en cuenta que la evolución es un hecho, es preciso explicar esta carencia de evoluciónâ€.
Se trata de bacteria de azufre, tan pequeñitas que es imposible observarlas con nuestros ojos. Los fósiles de estas bacterias fueron encontrados en las rocas de las aguas costeras de Australia Occidental. Los investigadores utilizaron “tecnologÃa de vanguardiaâ€, para comparar estos fósiles de bacterias con bacterias de la misma región con una edad de 2 300 millones de años, y descubrieron que ambos grupos son indistinguibles de las modernas bacterias de azufre que se encuentran en el barro en la costa de Chile.
“La regla de la biologÃa es no evolucionar a menos que se produzcan cambios en el entorno fÃsico o biológico, lo cual es consistente con Darwinâ€, dijo Schopf, quien también es director del Centro para el Estudio de la Evolución y el Origen de la Vida de UCLA. “El entorno en el que viven estos microorganismos ha permanecido esencialmente sin cambios durante tres mil millones de añosâ€.
La investigación, aseguran, encaja perfectamente con las ideas de Darwin sobre la evolución.
“Estos microorganismos están bien adaptados a su simple ambiente fÃsico y biológico que es muy estableâ€, dijo. “Si estuvieran en un ambiente que ha cambiado, pero que aún asà ellos no evolucionaron, entonces nuestra comprensión de la evolución darwiniana tendrÃa un grave errorâ€.
Los investigadores también nos dicen que los fósiles analizados se remontan a un momento en el clima de la tierra cuando existió un aumento sustancial en los niveles de oxÃgeno, un evento conocido como la Gran Oxidación. Se piensa que se produjo entre hace 2 200 millones y 2 400 millones de años. Este evento también produjo un enorme aumento de sulfato y nitrato, los únicos nutrientes necesarios para que estos microorganismos sobrevivieran en su ambiente de lodo y agua de mar.
“Utilizamos varias técnicas para analizar los fósiles, incluyendo la espectroscopia Raman, que nos permite observar el interior de las rocas para determinar su composición quÃmica, y el escaneo láser confocal de microscopÃa, que hace fósiles en 3Dâ€.
No parece ser el futuro que le espera al humano. De hecho, la evolución de la especie, dicen algunos, será más rápida debido a que nosotros mismos estamos realizando cambios sobre la base misma de la especie. Asà lo expresó en una entrevista para la revista Órbitas CientÃficas, el neurocientÃfico y autor, Michael Graziano.
“Hemos llegado al umbral donde estamos manipulando nuestros propios genes y cuando comenzamos a hacer eso los cambios que producimos, intencionalmente, a nuestros propios genes son mucho más veloces que los que ocurrirÃan durante el lento proceso de la selección natural, eso quiere decir que, en efecto, la selección natural del futuro será más rápida y mucho más extrema. Pienso que llegará, inevitablemente, el momento en que las personas estarán concibiendo y diseñando humanos... Me parece que nos cambiaremos, convirtiendo nuestros cerebros en muchos tipos de locuras. No creo que la selección natural continuará como lo ha estado haciendo en todo el pasado de la vidaâ€.
En la imagen vemos una sección de una roca que contiene fósiles de 1 800 millones de años.
Crédito de imagen: Centro para el Estudio de la Evolución y el Origen de la Vida de la UCLA: http://cseol.ess.ucla.edu/
Por Glenys Ãlvarez
La evolución presenta distintos cambios de adaptación en la vida que van de acuerdo con los registros de alteraciones en el medio. Aunque Charles Darwin se concentró en los cambios por los que atraviesa la vida a través de la evolución, también expresó que los organismos no tendrÃan que cambiar si el ambiente se mantiene estable, sin alteraciones fÃsicas ni biológicas. Y es aquà donde nos lleva esta extraordinaria noticia cientÃfica. Se trata de un organismo que lleva miles de millones de años sin evolucionar. ¿Cómo es eso posible?
No sólo es posible sino que un equipo internacional de cientÃficos lo acaba de demostrar. Se trata de una bacteria del océano profundo que no ha evolucionado en por lo menos 1 800 millones de años y hasta más de dos mil millones. Nunca se habÃa visto tanta ausencia de evolución en un organismo.
“Parece increÃble que la vida no haya evolucionado desde hace más de dos mil millones años, casi la mitad de la historia de la Tierraâ€, dijo J. William Schopf, profesor de ciencias de la Tierra en la Universidad de California en Los Ãngeles (UCLA) y autor principal del estudio. “Teniendo en cuenta que la evolución es un hecho, es preciso explicar esta carencia de evoluciónâ€.
Se trata de bacteria de azufre, tan pequeñitas que es imposible observarlas con nuestros ojos. Los fósiles de estas bacterias fueron encontrados en las rocas de las aguas costeras de Australia Occidental. Los investigadores utilizaron “tecnologÃa de vanguardiaâ€, para comparar estos fósiles de bacterias con bacterias de la misma región con una edad de 2 300 millones de años, y descubrieron que ambos grupos son indistinguibles de las modernas bacterias de azufre que se encuentran en el barro en la costa de Chile.
“La regla de la biologÃa es no evolucionar a menos que se produzcan cambios en el entorno fÃsico o biológico, lo cual es consistente con Darwinâ€, dijo Schopf, quien también es director del Centro para el Estudio de la Evolución y el Origen de la Vida de UCLA. “El entorno en el que viven estos microorganismos ha permanecido esencialmente sin cambios durante tres mil millones de añosâ€.
La investigación, aseguran, encaja perfectamente con las ideas de Darwin sobre la evolución.
“Estos microorganismos están bien adaptados a su simple ambiente fÃsico y biológico que es muy estableâ€, dijo. “Si estuvieran en un ambiente que ha cambiado, pero que aún asà ellos no evolucionaron, entonces nuestra comprensión de la evolución darwiniana tendrÃa un grave errorâ€.
Los investigadores también nos dicen que los fósiles analizados se remontan a un momento en el clima de la tierra cuando existió un aumento sustancial en los niveles de oxÃgeno, un evento conocido como la Gran Oxidación. Se piensa que se produjo entre hace 2 200 millones y 2 400 millones de años. Este evento también produjo un enorme aumento de sulfato y nitrato, los únicos nutrientes necesarios para que estos microorganismos sobrevivieran en su ambiente de lodo y agua de mar.
“Utilizamos varias técnicas para analizar los fósiles, incluyendo la espectroscopia Raman, que nos permite observar el interior de las rocas para determinar su composición quÃmica, y el escaneo láser confocal de microscopÃa, que hace fósiles en 3Dâ€.
No parece ser el futuro que le espera al humano. De hecho, la evolución de la especie, dicen algunos, será más rápida debido a que nosotros mismos estamos realizando cambios sobre la base misma de la especie. Asà lo expresó en una entrevista para la revista Órbitas CientÃficas, el neurocientÃfico y autor, Michael Graziano.
“Hemos llegado al umbral donde estamos manipulando nuestros propios genes y cuando comenzamos a hacer eso los cambios que producimos, intencionalmente, a nuestros propios genes son mucho más veloces que los que ocurrirÃan durante el lento proceso de la selección natural, eso quiere decir que, en efecto, la selección natural del futuro será más rápida y mucho más extrema. Pienso que llegará, inevitablemente, el momento en que las personas estarán concibiendo y diseñando humanos... Me parece que nos cambiaremos, convirtiendo nuestros cerebros en muchos tipos de locuras. No creo que la selección natural continuará como lo ha estado haciendo en todo el pasado de la vidaâ€.
En la imagen vemos una sección de una roca que contiene fósiles de 1 800 millones de años.
Crédito de imagen: Centro para el Estudio de la Evolución y el Origen de la Vida de la UCLA: http://cseol.ess.ucla.edu/
