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La nueva reforma tributaria que plantea el gobierno del presidente Duque propone que los ciudadanos con ingresos al año de 30 millones de pesos ($ 8,228.67 dólares estadounidenses) paguen el impuesto de renta. Esta acción sin duda afectaría a la clase media colombiana.

Varios analistas han señalado que en las últimas reformas tributarias el sector bancario y las grandes multinacionales se han visto beneficiadas con rebajas de impuestos. Otros han añadido que, las multinacionales de la fe, es decir, las iglesias, siempre han estado exentas del impuesto de renta, entre otros impuestos, siendo de hecho un nicho idóneo para enriquecerse lícitamente.

El panorama de las iglesias cristianas (principal segmento de la diversidad religiosa) es de constante crecimiento. En promedio una iglesia nueva se registra cada día en Colombia en el Ministerio del Interior. Ya hay más de 8000 entidades religiosas con personería jurídica especial, y no hay barrio de clase media o baja en Colombia que no cuente con una iglesia autocéfala o que carezca de una sede de una denominación mayor.

El dinero fluye a las iglesias por medio del diezmo: el diez por ciento de los ingresos de un feligrés; ofrendas, que son aportes voluntarios adicionales, y “siembra de promesas o pactos”, que son dineros que se le entregan a “Dios” (en este caso a los pastores, porque no hay un banco en el reino de los cielos, pero sí en la Tierra cuentas bancarias a nombre de las iglesias) a cambio de obtener trabajo, un éxito personal, sanación, etc. El mensaje es claro: el diezmo le pertenece a dios. Si no lo pagas le están robando al todopoderoso; si no ofrendas no recibirás salud, empleo, etc. Los réditos económicos de esta estrategia para los pastores son significativos.

Las iglesias que predican la bendición a cambio de dinero siguen la “teología de la prosperidad”. Entre ellas está el G-12 Misión Carismática Internacional, Avivamiento, Iglesia Universal del Reino de Dios, El Lugar de su Presencia, Ríos de Vida, Manantial de Vida Eterna, entre muchas más. Según ellas, si te va mal económicamente es porque no tienes suficiente fe y no diezmas. ¿Qué hay que reclamarle al Estado por políticas de bienestar social? ¡Jamás! Eso es comunismo y es del diablo. ¿Ahora ven porque la afinidad entre muchas de las anteriores iglesias con los sectores de derecha y extrema derecha?

Otras solo piden el diezmo, y no incluyen la teología de la prosperidad, como los adventistas, bautistas, pentecostales. Otros no piden diezmos, pero hacen que los feligreses compren publicaciones, siendo un gran negocio editorial, como los testigos de Jehová.

Los pastores cristianos más reconocidos del país tienen tantos lujos y opulencia como invocaciones a Dios y a la Biblia. Por ejemplo, el pastor Miguel Arrázola, de la Iglesia Ríos de Vida de Cartagena, vendió en 2016 un apartamento en el edificio Regatta en Cartagena por 1500 millones de pesos para mudarse al exclusivo sector de Barcelona de Indias, a una casa avaluada en unos tres mil millones de pesos (según información de El Bullerengue que adjunta Certificado de Tradición y libertad del inmueble).

Los pastores Arrázola de Ríos de Vida

Hablando de los ingresos de, solo esta iglesia en la capital de Bolívar, El Bullerengue dice que:

Según fuentes de personas que han trabajado con la Iglesia, el recaudo de Ríos de Vida puede llegar a 1.250 millones de pesos mensuales [del 2016]. La inmensa mayoría de este dinero llega en efectivo, y otra parte se entrega en tarjeta de crédito e incluso cheques. Dos veces por semana los camiones de la agencia de transporte de valores se estacionan por el lado de la avenida Pedro de Heredia para llevar la plata del señor.

Siguiendo con el mismo pastor, el periodista Lucio Torres, comenta que el líder de Ríos de Vida adquirió la franquicia del pastor César Castellanos, de la Misión Carismática Internacional para poder operar con su megaiglesia. El valor de la franquicia dice no conocerlo, pero el solo hecho de tener que pagar una franquicia, al mejor estilo de una cadena internacional, da una idea sobre los ríos de dinero que mueven las iglesias cristianas en Colombia.

Otras fuentes consultadas mencionaron que a inicios de los 2000 hubo una fractura en la Misión Carismática G12, de la que nació la Iglesia Cristiana Sin Muros, encabezada por el pastor César Fajardo. Excristianos que vivieron esa división mencionaron líos por el poder político y por dinero. Estos hechos, que hicieron que las personas consultadas renunciaran a estas iglesias, les recordaron más una rivalidad entre empresas que el mensaje de “vende todo lo que tiene y dalo a los pobres” que, según los evangelios de Mateo y Lucas, Jesús dijo al joven rico. Los pastores de estas iglesias suelen restarles crédito a estas revelaciones diciendo que al apartarse de su Iglesia se volvieron instrumentos de Satanás y cosas similares.

Y hablando del joven rico, viene al anecdotario de los pastores colombianos, el caso de John Milton Rodríguez. Actual pastor cristiano y senador de Colombia Justa Libre. Rodríguez pasó a ser el joven rico a los 26 años cuando dejó de ser un distribuidor de periódico y se hizo pastor a fundando la Iglesia Misión Paz a las Naciones.

Muchos pastores y pastoras, autodenominados apóstoles y hasta profetas nacidos en estas tierras, cuentan ahora con mansiones en el extranjero avaluadas por encima del millón de dólares. Tal como es el caso de la otrora humilde costurera, oriunda de Chipatá (Santander), que se hizo líder religiosa, y pudo comprar varios inmuebles en el estado del sol. Incluyendo una mansión de 1,8 millones de dólares en Weston, Florida, Estados Unidos.

Las iglesias católicas y de la diversidad protestante no pagan impuesto a la renta, tampoco impuestos municipales. Sus diezmos y ofrendas no están gravados de manera alguna. La Dian reveló en 2017 que el patrimonio bruto que declararon más de 8.000 asociaciones religiosas, en ese momento registradas, alcanzó $14,4 billones y reportaron ingresos brutos por un valor de $5,4 billones de pesos.

Es injusto que la clase media deba que ser la que se aprieta el pantalón. Que ahora se le piense gravar hasta el café que se toma cada mañana, mientras las iglesias pueden darse el lujo de poner a sus pastores en los barrios más exclusivos de las ciudades colombianas o del exterior.

Es necesario que las iglesias contribuyan al Estado pagando un impuesto sobre su renta (o ingresos), sobre su patrimonio, sobre sus activos en el exterior y paguen el impuesto predial sobre sus propiedades para efectos de poder utilizar tales recursos para muchas de las necesidades que tiene el país: dotar la red hospitalaria, darle computadores a los estudiantes rurales que no pueden conectarse a las clases virtuales, darle a los científicos colombianos los recursos para que puedan hacer investigación en Colombia y no tengan que irse del país…

En la tesis de grado Análisis del no pago de impuestos de las iglesias cristianas colombianas (2019), Boyacen y Vanegas concluyen:

La reforma estructural tendrá que llegar a lugares donde muchos habían temido llegar: Al gigantesco patrimonio de los cultos, porque gravar a las iglesias no es profano, sino sentido común. La equidad en el tema de las confesiones es urgente, y la idea de que la Dian debería decidir qué iglesia cumple o no con los requisitos para continuar gozando de privilegios debe desecharse, ya que sería como felicitar al católico y castigar al judío, y en tema fiscal la moral y la subjetividad no pueden ser rectoras. Por lo menos no en un Estado que se declara laico.

Lo justo sería que las actividades económicas que se realizan bajo los códigos 9191 y 9491 del RUT, correspondientes a asociaciones religiosas, empiecen a generar la equidad que tanto buscan en sus sermones, pero que poco aportan en realidad. Porque, sin ánimo de sonar crudos, no es posible ser sin ánimo de lucro cuando se tienen ingresos de cuatro mil millones de pesos anuales.

[…] El experto tributario y director de Carrero y Asociados, Nicolás Carrero, considera que las iglesias sí deberían hacer algún tipo de contribución al fisco, porque “mueven bastante dinero”, pero nadie las controla y ni siquiera existen auditores para el manejo de grandes cantidades de dinero. No llevan facturas, no tienen un sistema contable y hay muchas fachadas de iglesias que mueven demasiada plata, con una cantidad de ahorros tributarios que no le aportan nada al fisco. Deberían tributar así sea un poco”, puntualiza.

Los pastores predican que no pagar el diezmo es robarle a Dios, ¿pero quiénes podrían decirles a ellos, sin miedo, que le contribuyan al Estado para sacar al país adelante?

Mientras escribía estas líneas, la representante a la Cámara Katherine Miranda, de la Alianza Verde, dijo que con el pago de las iglesias del impuesto de renta se tendría un recaudo anual de 1,8 billones de pesos, lo que salvaría a la clase media de pagar más impuestos.

Si esta propuesta no llega a materializarse, es muy probable que sea porque el poder del pulpito ha llegado con fuerza a las curules del Congreso. Sería una muestra más de que aquellos que con Biblia en mano piden que los voten para salvaguardar “los valores” se refieren en realidad a sus valores económicos y los privilegios tributarios de las iglesias. Otro resultado nefasto de no tener una separación más estricta del Estado y las iglesias que ha permitido que estas hagan partidos, que los sermones sean también campaña política y que los pastores se vuelvan senadores.

Hondo malestar ha causado entre pastores e iglesias la cobertura periodística del caso del pastor Miguel Arrázola, quien visiblemente afectado por la revelación de datos sobre sus millonarios ingresos, amenazó al periodista Lucio Torres, con “hacerle la vuelta” por medio de uno de sus “tabluos” guardaespaldas.

Ver: Pastor evangélico amenaza de muerte a periodista que reveló sus millonarios ingresos.

Las diferentes iglesias evangélicas reunidas en CEDECOL han presentado un comunicado conjunto, en el que manifiestan su “total rechazo a la desmedida y descontextualizada persecución a la que vienen siendo sometidos los pastores Miguel y María Paula Arrázola, sus hijos y toda su familia, al igual que la iglesia que ellos pastorean: Ríos de Vida”.

A su vez, el pasado fin de semana en la capitalina iglesia de Avivamiento, de los pastores Ricardo y Patricia Rodríguez se dio una oración por parte de esta última en la que eximió de culpas a su colega cartagenero e indilgó la culpa a los medios de comunicación. “Quiero levantar una oración por los pastores Arrázola de Cartagena. No importa lo que digan los demás. Los medios saben exagerar y hacer montajes. Están muy afligidos”

No obstante el mismo fin de semana Noticias Uno publicó el vídeo completo de la prédica del pastor Arrázola y su esposa quedando demostrado que el medio informativo jamás editó el mismo de manera tendenciosa como el pastor cartagenero afirmó: “Que el vídeo que apareció está editado para acomodar mis palabras en una sucesión de frases desafortunadas”.

María Paula, pastora del roscograma, afirmó mientras ponía una queja en la Defensoría del pueblo que Noticias Uno había hecho “videos editados a su conveniencia, de frases sacadas de contexto”. La evidencia muestran que los esposos Miguel y María Paula están mintiendo.
Claro está que las evidencias nunca han tenido lugar prioritario en iglesia alguna. No obstante, no deja de asombrar que los autodenominados guardianes de los valores y la familia no tengan el menor sonrojo en mentir y reafirmarse en la mentira de que los medios informativos tergiversan y les persiguen estando todo el vídeo de la prédica ya disponible.

En ocasiones anteriores Noticias Uno ha expuesto los caminos poco piadosos de otros líderes religiosos: En el 2014 a la líder María Luisa Piraquive, por la revelación de las reglas internas contra la participación de personas en situación de discapacidad por “cuestiones de conciencia”; y desde el 2014 al 2016 en el caso de la invasión del parque de Castilla por parte de las misas campales del sacerdote Jesús Orjuela. En ninguno de los anteriores los pastores de diferentes denominaciones cerraron filas alrededor de su colega cuestionado, ni se rasgaron las vestiduras alegando discriminación. Aunque cabe resaltar que las denominaciones directamente cuestionadas por los medios sí alegaron “persecución religiosa” y habérseles “sacado sus palabras de contexto”.

En esta oportunidad es diferente. El trabajo del periodista Lucio Torres muestra el modus operandi propio de muchas de las mega iglesias, en las que el autodenominado pastor eleva a sus familiares a “apóstoles” y “profetas” garantizándoles millonarios ingresos mensuales por cuenta de los diezmos y ofrendas libre de todo impuesto.

“Nosotros somos el cuerpo de Cristo y debemos protegerlos. Si una parte del cuerpo se duele todo el cuerpo se duele con él”, afirmó la pastora Rodríguez de Avivamiento, iglesia en la que también se cobra diezmos e incluso se tiene datafono para pagarle a Dios por las bendiciones.
Estos diezmos se cobran por medio de un convencimiento al feligrés de que de sólo tras el pago del diezmo y la “siembra de promesas” se puede alcanzar la prosperidad económica.

Este énfasis en los diezmos y ofrendas denominado “teología de la prosperidad” ha generado un boom de iglesias en el que cualquiera puede hacerse rico de la noche a la mañana y ha llevado a que se registren en promedio una iglesia diaria en Colombia. En aras a la justicia hay que señalar que hay denominaciones que no se adhieren a la teología de la prosperidad.

Una muestra de cómo ocurre este tipo de lavado cerebral se evidencia en las palabras del obispo Franklin Sánchez de la Iglesia Universal del Reino de Dios (Pare de sufrir): “En el fondo de todo, el maldito orgullo y el espíritu del engaño que reina en este mundo y dentro de las iglesias, hace que le den más valor al oro que al Altar. Son ciegos… No es en vano que el Salvador dijo: ¡Insensatos y ciegos! porque ¿cuál es mayor, el oro, o el Templo que santifica al oro? ¡Necios y ciegos! porque ¿cuál es mayor, la ofrenda, o el Altar que santifica la ofrenda? Mateo 23:17,19. Gracias a Dios por los “Eliseos” de hoy que, a pesar de los requerimientos de este mundo, se han mantenido fieles a su llamado y a su fe, ¡prefieren “perder” [entiéndase diezmar a la iglesia] para este mundo y ganar con Dios!"

La pastora Patricia Rodríguez pidió en su oración que el Señor “retire ese espíritu inmundo que se ha cernido allí, para atormentarnos y desacreditarnos. Te clamo Señor que tú los pongas lejos de esas lenguas voraces que quieren devorarlos”. Ese “espíritu inmundo” como lo llama la pastora de Avivamiento es la libertad de prensa que tanto incomoda a las iglesias. Es fundamental en este momento rodear a los periodistas valientes que están denunciando estos actos porque la prensa libre es un elemento esencial de una democracia.

Esperemos que algún día las iglesias cumplan con el deber de tributar en Colombia como cualquier entidad particular, y mientras esto ocurre, defender la libertad de prensa y de expresión es fundamental en este país que está siendo dominado por la ideología del diezmo.